翻訳? ああ、アレね。

ここ最近の何とも言えないおかしな気候はどうだろう。

異常な暑さの続いた去年。
大地震や台風などの災害が続く今年。

マジ大丈夫か地球。
がんばれ人間!

よし! 意味不明!

2011年プロ野球の大詰め、日本シリーズが熱い。
圧倒的な強さでパリーグを制したソフトバンクと、落合監督退任発表後の神懸かり的な粘り強さで混戦セリーグを勝ち抜いた中日の一騎打ち。
ソフトバンクが3勝2敗の大手をかけて迎えた福岡ドームでの一戦。中日が初回に挙げた2点を自慢の投手陣による継投で守りきり2対1で勝利、3勝3敗のタイに持ち込んだ。
まさに日本一を決めるにふさわしい、白熱した展開である。

そして明日、日付け的には今日だが、最終第七戦に勝利したチームの優勝が決まる。
付け加えるならば、どちらが勝ってもクライマックスシリーズ制が導入されて以来、初の完全優勝となるわけだ。

泣いても笑っても今年最後の試合。
両チームとも精一杯がんばっていただきたいものである。
まあ、僕に言われんでもがんばるに決まってると思いますが。

しかし日本シリーズも最高だが、このクライマックスシリーズという制度はかなり素晴らしいと思う。

いや、完全な個人的意見ですよ?
押し付けてるわけじゃないですよ?
ここから先は完全なる私見ですのであしからず。

ペナントレースで3位までに入ったチームが日本シリーズ出場をかけてのプレーオフを行うという制度。アメリカのメジャーリーグからヒントを得たものだが、導入は大成功だったのではないだろうか。

もちろん半年かけて勝ち抜いたペナントレースの優勝が、わずか数試合の結果で帳消しになる、あまりに切ない制度だという反対意見は大いに理解できる。
また「ペナントレース3位だったチームが日本一ってどういうこと?」と、誰しもが考えるだろうことを僕も同じように考えている。

が。

それよりも何よりも、消化試合がほとんどなくなったことの方が遥かに大きいのではないだろうか。

ペナントレースの最初から最後まで、ほぼすべての試合で真剣勝負が観られる。
これはファンにとって非常に嬉しい変化と言えるのではないだろうか。
そしてこれこそが、クライマックスシリーズ制導入が生んだ最も大きな功績ではないだろうか。

その昔、ある一チームのぶっちぎりの独走によって、早々と優勝の興味が薄れたシーズンでは、個人成績のための露骨な駆け引きや細工を目にしたものである。
本塁打王を採らせるために主軸打者を1番で起用したり、ライバル選手を連続敬遠してみたり。首位打者や防御率のタイトルのためにわざと選手を出場させなかったりといった行為が、当たり前のように行われていた。

ルールといってしまえばそれまでだが、多少ファンをないがしろにした行為に見えてしまったのも事実である。
まあ僕の個人的な印象ではあるが。

だが、このクライマックスシリーズ制によってそういった個人重視のプレーや作戦がかなり減少したのではないだろうか。
もちろんないとは言わないが、それでも最後の数試合のみに限定されているような気がする。

やはりプロ野球。
されどプロ野球。

胸を打つような真剣勝負で我々の心をひきつけてほしいものである。

そういえば昔、プロ野球人気の低迷が叫ばれ始めた頃、視聴率低迷に悩んだテレビ局が「臨場感を楽しんでもらう」ことをコンセプトに審判にマイクをつけるという試みをスタートさせたことがあった。

「ストライーク!!」

「ボール!!」

「アウトオォォォ!!」

びっくりするぐらいいらなかった。

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我が国日本では、一般的に誕生日がその人個人の記念日として捉えられることが多い。
事実、高齢者が誕生日に自治体からのお祝いを受けることがあったり、有名芸能人が各界の著名人を多数招いて大掛かりなパーティーを催すことも珍しくない。最近では「誕生日休暇」なる粋な計らいをする会社があるなど、こと誕生日というのは個々人にとって非常に大きな意味を持つ日であることは、疑いようのない事実といえるだろう。

一年にたった一度、自分が主人公になれる日。
この素晴らしきバースディナイトを噛み締めようじゃありませんか。

とまあ、適当にそれっぽく煽ったところで本題に入ろう。

その昔、当時10歳の純粋無垢な男子が、学級会でこう提案した。

「誕生日会やりませんか?」

ドヤ顔で。

一年に一度、どんなに引っ込み思案な彼でも、どんなに虚弱で休みがちなあの子でも、平等にスポットライトの真ん中に立てる日。
先生も児童も分け隔てなく、思いっきり楽しめる日。
そんな記念イベントが月に一度。

「今月誕生日を迎えるのは○○君、○○君、○○さん、○○さんの4人です! おめでとうございま〜す!」

そんな素敵な催しを設定しませんか?

最高だ。

最高すぎる。

満場一致での可決。
男の子はそう確信していた。

そして多数決。

民主主義国日本。
少数意見を淘汰することが必ずしも正解とは限らないが、こと誕生日会に限って言えば、圧倒的多数での勝利は確定的と言えるだろう。

大船に乗ったつもりで結果を見守ろうではないか。

否決。

ちょっ……!!

なん……だよ!!

まったく意味が分からない。
こんな楽しいイベント、反対する理由が一切見当たらない。

なぜだ。

理由を述べよ。

100文字以内で。

男の子は食い下がった。
どういうわけかはわからんが、この時はやたらと燃えていた。
使命感というか、意地というか。

今一度!
今一度多数決をぉぉ……!

却下。

さすが民主主義国日本。
世界有数の法治国家である。
圧倒的大多数の前で、一人の声などゴミ同然の扱いであった。
男の子は、頭の中にクエスチョンマークを溢れかえさせながらも引き下がらざるを得なかった。

言うまでもないが、この男の子とは僕のことである。

あれから時は経ち、僕もすっかり大人になったが、その時の疑問は今も変わらずくすぶっている。

誕生日会をやらない?
ありえないっての。

まあ、とりあえず。

今誘われたら確実に断るだろうってことは置いといて。

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9月も後半だというのに連日の30度超えの日々。
しかもそれが若干普通になりつつある昨今。

冷静に考えよう。
地球エラいことになってないか?

始めようエコ。
守ろう地球。

暑し!!

先日、ひょんなことから自分の生まれ育った土地を散策する機会があった。まあヤボ用ついでに、ちょいと足をのばしてみるかと、軽い気持ちで訪れただけなのだが。

20数年前のあの頃、何も考えずにかけずり回ったあの道を、公園や野山を、かつての自分の影を追うように原付でぐるっと一周してみたわけである。

まあ何というか、懐かしいやら淋しいやら、不思議な気分になるひとときであった。

何年間も通い続けた道、あの曲がり角が、そしてあの橋が、記憶の断片にあるそのままで残っていたり。
逆に、歩くことそれ自体がサバイバルだったあの道が、舗装された広い一本道に変貌を遂げていたり。
地域の子どもたちの溜まり場となっていた駄菓子屋が、当時と変わらぬたたずまいで存在していたり。
あんなに広大で重厚に思えたあの公園が、実はこんなに狭くてこじんまりしていたのかと気づいたり。
あの子が転校して空き家になったあの家は、今はまったく別の建物に変わっていたり。

何はともあれ、たまにはいいものである。
まだ人生を振り返る歳でもないのだが。

ところで。
ふとしたことで、絡まっていた糸がほどけて当時の記憶がつながるという体験。これはわりとよくあることではないだろうか。

思い出してしまったのだ。
生まれ育った土地を巡るうちに。
忌まわしいあの記憶を。

当時、あり得ないほど恐れられていた先生が僕たちの小学校にいたことを。

教科は図工。
いわゆる「図画工作」。
中学校に上がると「美術」とか「技術」という呼び名に変わるアレである。

何が恐いって、その威圧感が半端じゃないのである。

別に身体が大きいわけではない。
力が特別強いわけでもない。
児童に暴行を加えるわけでもない。

だけど。
なんでか知らないけど。

常に怒っている。

いや、ホントなんでなんでしょ。
今考えてもまったくわからない。

絵の具を一色でも切らしたらブチッ。
説明を一度で理解できないとブチッ。
私語でブチッ。

忘れ物をしようものなら授業開始10分で廊下行き。
そしてその日は終了である。

ある時、絵の具の色を復唱しろという指令がくだった。
そこで我々はその指令を忠実に遂行していたのだが、

「赤、青、緑、黒、黄色、紫……」

「ちが〜う!!

黄色じゃない!!
黄だ!「キ」と言え!!」

「…はい、……え?」

え?

またある時は、人物模写の課題に際して、

「髪の毛を一本一本すべて描け

そして、

血管もすべて描け。すべてだ」

もうむちゃくちゃである。
髪の毛なんぞを全部描いていたら、それだけで一年間終わってしまう。

理不尽大王というか、僕たちはヤツの発火ボタンを押さないようにのみ、神経を集中して授業を受けなけばならなかった。

週一回ある図工の授業が近づくにつれ、学年単位でテンションが下がっていく光景はそこそこ壮絶なものがあったのではないかと思う。
隣のクラスの友達に「ヤツ機嫌どうだった?」と前情報を収集する小学生。不憫にも程がある。
少しでも授業開始を遠ざけようという心理からか、前の日はみんなの帰宅が気持ち遅くなる傾向が顕著に見られた。まったく意味はないのだが、小学生の浅はかな現実逃避だったのだろう。

よくわからんが、ゲージュツというもんはこんなビクビクした精神状態の中から生まれるものなのだろうか。とてもそうは思えないのは僕だけだろうか。
そして、小学生相手にあそこまで無遠慮にキレる必要性があったのだろうか。

ぶっちゃけ、「黄色」を「キ」と言おうが「キイロ」と言おうが、今のところ僕の人生にはまったく影響がない。
そして、身体中の血管を一本ずつすべて描く努力をしたところで、人間のスケールが段違いにデカくなったとも思えない。

いや、そんなことはない。
人生に無駄なことなど、一つもないのだから。

そうだ。
そうに決まってる!!

そう、なのか?

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